El Real Madrid pinchó en Getafe, aumentando las dudas y la angustia de su entrenador, mientras que el Sevilla fue arrollado ante el líder en su propia casa. Era una buena oportunidad para sumar puntos antes de los enfrentamientos directos, y lo han aprovechado. Valencia y Villarreal han conseguido el triunfo en la jornada de hoy, afianzándose en los puestos de Champions, siguiendo la estela del Barcelona y con la tranquilidad de no haber fallado antes de jugar contra sus rivales directos, lo más importante de todo.

Tres puntos ganados por los dos equipos levantinos, pero conseguidos de diferente manera. Mientras los de Pellegrini se adelantaban por partida doble en la primera mitad y manejaban los tiempos del partido y el balón, los de Emery han visto cómo les remontaban dos tantos y tenían que jugar el tramo final del partido con un jugador menos. Al final, más sufrida, pero han conseguido la victoria.

Llegaba el Villarreal a Huelva con la tranquilidad de haber conseguido el pase a los octavos de la Champions gracias a su empate con el Manchester, pero con la decepción de la goleada sufrida en casa ante el Valladolid. Los tres puntos eran importantes para la confianza de un equipo que ha tenido que jugar sin el lesionado Senna, una de las piezas clave en el once titular. Aún sin el brasileño, el equipo no ha tenido problemas para ganar porque no ha habido rival delante. La prestación del Recre ha sido pobre, triste, digna de descender a segunda división.

Un corner y una falta sirvieron para llegar al descanso con 0-2, dominio visitante, empanada local y una diferencia técnica abismal entre los dos conjuntos. Pero más allá de la superioridad de los amarillos, debe preocupar la actitud del equipo. Los jugadores del Recre jugaban desanimados, desorientados, sin fe, sin buscar la portería contraria, como deseando que acabara el encuentro. Muy mala pinta tiene el actual colista, que sólo se animó en los minutos finales, impulsado por un fallo de Cygan, que no tenía nivel para jugar en el Arsenal ni lo tiene para el Villarreal.

Por otro lado, en Mestalla se frotaban las manos cuando en la primera parte Villa y Mata daban una ventaja de dos goles a los de Mestalla. El Betis se limitaba a aguantar el chaparrón y encomendarse a Emaná y Sergio García. Damiá no aparecía y Baraja y Albelda dominaban en el centro del campo. Pero en el descanso, Paco Chaparro ha impulsado a los suyos, que gracias a Juanma y a Emaná, de penalti, consiguió empatar un encuentro que parecía perdido. La expulsión de Marchena además incitó a los verdiblancos a buscar otro gol. Pero el tanto lo encontró Baraja, y los tres puntos se quedaron en Valencia. Unos puntos vitales teniendo en cuenta lo que se viene encima.

Artículo original: Notas de Fútbol

Dos victorias y un empate. No hemos conocido la derrota esta jornada en Europa. Ni en Liga de Campeones ni en la Copa de la UEFA han conseguido ganarnos. En ésta última, Valencia y Deportivo han logrado sumar los tres puntos gracias a sendas goleadas, mientras que el Racing de Santander ha logrado un valioso empate en casa del PSG, remontando un 2-0 en contra. Los tres conjuntos siguen vivos en la competición, aunque los cántabros lo tienen más complicado para clasificarse que el resto.

En Noruega, se presumía un partido que abarcaba algo más que unas condiciones incómodas y tres puntos en juego. Las ganas de revancha del Valencia por los pinchazos del año pasado en la Champions frente a su rival de hoy, el Rosenborg, y el grito de “maricones” que retumbaba en la página web del equipo noruego, han podido provocar una inyección de entusiasmo, rabia, ganas de vencer, o como quieran llamarlo, que se ha traducido en un claro dominio del partido, sobre todo en la segunda mitad, y cuatro goles conseguidos.

Mata, Pablo, Baraja y Joaquín han encarrilado la clasificación para la siguiente fase. Pese al tropiezo de la jornada anterior ante el Copenhague, los de Unai Emery están segundos, puesto que les vales para avanzar, y con un partido menos que el líder del grupo, el Saint Etienne. El partido frente al Brujas será definitivo para confirmar un pase que se antoja predecible y necesario en el seno valencianista.

En Riazor se ha vivido una noche de recuerdos. Por un lado, la vuelta de Roy Makaay a la que fue su casa durante años. Una casa que vio muchos goles del holandés, querido por la afición y con una gloria más que merecida, porque ha sido un grandísimo delantero. Y Por otro, porque después del encuentro, a más de uno le habrá venido a la cabeza las noches gloriosas del Deportivo en Europa. Los partidos con el Milan o el Oporto. Cuando se disfrutaba del gran juego del equipo y del inexpugnable estadio, también los días laborables.

Porque la actuación de los de Lotina hoy incitaba al disfrute del recuerdo. La victoria clara por 3 a 0 se ha quedado en un buen detalle, en detrimento del dominio del partido y la rabia por no haber conseguido una goleada mayor. Los holandeses tuvieron una gran oportunidad para empatar, pero Aranzubía lo impidió, con 1-0 en el marcador. Y poco más. Tres puntos conseguidos que les acercan a la siguiente fase de la competición y la alegría de saber que este Deportivo también sabe seguir dando alegrías en Europa, como las que dio en su día el holandés Makaay.

Por último, el partido se le había complicado mucho al Racing. Dos goles en la primera media hora del PSG de Kezman, Giuly o Makelele parecían sentenciar el partido. Pero un gol en propia meta de Traoré y un golazo de Colsa han firmado el empate y la remontada de los cántabros. Un punto que sabe dulce visto el desarrollo del partido pero amargo a la hora de hacer cuentas para la clasificación. Se necesitará ganar en El Sardinero al difícil Manchester City (líder del grupo) y esperar a los resultados de Schalke 04 y Twente.

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Artículo original: Notas de Fútbol

Vamos sin prisa pero sin pausa. De la undécima jornada de Liga hay mucho que comentar. El Barça come a parte, pero me parece destacado englobar las sorpresas del fin de semana en un sólo bloque, aunque todas y cada una de ellas sean dignas a tratar con mucho más detenimiento por separado. Empiezo por la gorda y la que todo el mundo comenta. El pinchazo del Real Madrid en Pucela, en mi opinión, llegó en el mejor momento. Me explico. La derrota en Champions ante la Juventus abrió la herida. El golpetazo en Copa del Rey ante el Real Unión de Irún la agravó para comenzar a entonar la palabra de moda: crisis. Con la soga preparada alrededor del cuello de Bernd Schuster, la derrota ante el Valladolid es positiva para encauzar el cambio y no seguir dando tumbos a la deriva.

Y es que, una victoria en el José Zorrilla hubiera disipado rumores y hubiera desplazado sin remedio el verdadero problema del Real Madrid. La derrota lo mantiene a flote, ejerciendo todo su peso sobre el conjunto blanco mientras todos se preguntan dónde reside la solución. El sector optimista hubiera retumbado de tal manera con una victoria que se hubiera desviado la atención del foco de infección, con argumentos tan válidos como insípidos respecto a la distancia en puntos del peor Madrid con el mejor Barça. Ahora, sin remedio alguno, la sombra de la autodestrucción planea por Chamartín sin poder evitar pensar que lo peor está por llegar. O llegan cambios inmediatos o el precipicio se antojará todavía más profundo.

Cambio de tercio. Lo que ocurrió en Mestalla no toma tintes tan dramáticos, aunque en la capital del Túria preocupe, y mucho. No es para menos. En los últimos dos encuentros en el feudo valencianista, los de Unai Emery han encajado siete goles. Lo peor es que llegaron de dos equipos que no son de su Liga. El Racing de Santander primero y el Sporting de Gijón después sembraron las dudas en torno a este Valencia hasta la fecha invicto. Superado en el inicio de temporada el famoso ‘Tourmalet’ de la Liga (Sevilla, Barça, Real Madrid y Villarreal), los de Manolo Preciado encauzaron rumbo de Primera encadenando cuatro victorias conecutivas (más las de Copa) y ahora un triunfo en Mestalla inapelable que les coloca en un meritorio noveno puesto, a dos puntos de Europa. No es de extrañar que Gijón esté de fiesta, y más aún repasando esos tres chicharros que fundieron a un Valencia sin defensa. David Villa anotó su gol número 100 en Liga, algo áspero e insípido por haberlo hecho sin poder ayudar para conquistar la victoria y por habérselo marcado al equipo que le vio nacer.

La pareja formada por Llorente y Rossi, una de las más letales de la Liga, no pudo evitar que el Málaga amarrara un punto en La Rosaleda con un tanto de Hélder (así lo dicta el acta) cuando muchos tomaban el rumbo hacia sus casas con la cabeza gacha. Se le marchó el liderato temporal al Villarreal en el último suspiro, aunque los de Manuel Pellegrini siguen manteniendo su imbatibilidad en Liga. Volvió a estar prácticamente impoluta la pareja de centrales, Gonzalo y Godín, y un pedestal se está empezando a ganar con creces Diego López, que a pesar de encajar dos tantos completó un gran encuentro. El Villarreal es otro como el Valencia, de los que tienen buena madera pero que de vez en cuando se astillan para rasgar una buena trayectoria. Lo cierto es que por el Mediterráneo deben correr buenas aguas esta temporada, a excepción de dos manchas llamadas Espanyol y Mallorca que necesitan refrescarse para no desvanecer por el calor del infierno con el que coquetean.

DdF | Nombres de la jornada 11
Foto | El Mundo

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El seleccionador nacional sigue apostando fuerte por la juventud y una nueva prueba de ello queda patente en la nueva convocatoria para el encuentro que España disputará ante la selección de Chile el próximo miércoles. Vicente del Bosque ha inspeccionado entre las filas del Athletic de Bilbao y Valencia para dar una oportunidad a Fernando Llorente y Juan Manuel Mata, dos jóvenes promesas de nuestro fútbol que estaban llamando a la puerta de la abosulta desde hace un tiempo.

Sin duda, el técnico salmantino ha centrado su interés en probar en el amistoso ante la selección chilena savia nueva en la delantera nacional. David Villa se antoja intocable en la lista, pero las molestias que arrastra Dani Güiza y el hecho de que Fernando Torres acabe de salir de una lesión facilita las cosas para que tanto el valencianista como el de Iruñea debuten con la actual campeona de Europa.

Bajo mi punto de vista, es una apuesta nuevamente acertada por Del Bosque. Y lógicamente, qué mejor ocasión que en un amistoso y en tu propio territorio (el encuentro se disputará en El Madrigal) para hacer experimentos. Por su parte, han caído de la lista el lesionado Iniesta, Capel, Iraola y Navarro.

Personalmente me gusta el toque que ofrece el entrenador salmantino a la Selección. Sobre todo puede sorprender la llamada de Llorente, debido al mal momento por el que está pasando su equipo, el Athletic Club de Bilbao. Aunque, para cualquiera que visualice algún partido de los leones, podrá comprobar cómo el ariete navarro es piedra angular del conjunto de Joaquín Caparrós. No lo ha llamado Del Bosque por una suma desorbitada de goles (tres, dos en Liga y uno en Copa) sino por la presencia y el carácter que impone al conjunto rojiblanco mientras él se encuentra en el césped. Preocupa la situación del Athletic (19º, con 6 puntos de 30 posibles), mientras muchos se aferran a la calidad del joven canterano que vuelve a saborear una segunda oportunidad después de que Javier Clemente le relegara al banquillo en la 2005-06, decisión por la que muchos creen que se vio frenada su progresión como futbolista.

De Juan Manuel Mata mucho y poco se puede hablar. El burgalés, crecido entre las canteras del Real Oviedo y el Real Madrid, se está conviertiendo en uno de los jugadores revelación del campeonato, sobre todo gracias a ese gran entendimiento con el pichichi de la Liga y compañero de equipo, David Villa. La pareja que forma con el asturiano es una de las más eficaces del momento, aunque el jovencísimo jugador valencianista (20 años) ha conseguido que la sombra de Villa no oculte su propia calidad sobre el tapete. Es el segundo máximo goleador del equipo con cuatro tantos, y la lesión de Angulo le abre las puertas para gozar de muchos más minutos de los que ya disfrutaba (842, sólo 50 minutos menos que Villa). El próximo miércoles ante Chile, estos dos futbolistas que ya apuntan maneras se examinarán con la roja en busca de confirmarle a Del Bosque que tienen talento de sobra como para vestir en partidos oficiales la elástica nacional.

SaG | Fernando Llorente, otra perla de Lezama que recibe la llamada de Del Bosque

Artículo original: Notas de Fútbol

A mi me gusta mucho Roberto Soldado y de hecho deseo que triunfe en Getafe porque considero que estamos ante un delantero completísimo: veloz, fuerte, bueno por arriba y con gol. Es un pedazo de futbolista pero sus 23 años todavía dejan al aire algunas lagunas. En concreto ayer, el alicantino pecó de inocente ante un perro viejo como Marchena, que le buscó la boca, se la encontró y provocó la expulsión del delantero, rompiéndose el partido a partir de ese momento.

En otras palabras lo que ocurrió fue lo siguiente: Marchena provoca verbalmente a Soldado, el delantero le pone la cabeza levemente y el sevillano se tira al suelo de forma exagerada, agravando a los ojos del árbitro una agresión que existe. Soldado y el propio Víctor Muñoz han denunciado el carácter artístico de Marchena, asegurando que todo el mundo conoce a Marchena y su dimensión teatrera. Como para no conocerlo, con más de 200 partidos en Primera, dos ligas, una UEFA, una Copa y una Eurocopa a sus espaldas… Es, obviamente, un experimentado defensa que se las sabe todas y que como cualquier jugador tira de su repertorio para ayudar a su equipo.

Me hace gracia escuchar a Soldado hablar de teatro. Ningún jugador de fútbol, o casi ninguno, ni Soldado, ni el propio Víctor Muñoz en su día, puede decir que jamás ha exagerado al recibir una entrada. La pillería es un componente más de este deporte, guste o no, y lo que hay que tener es más sangre fría para no caer a la primera trampa que te tiendan como le ocurrió a Soldado. Lo mejor de todo es que cada uno es esclavo de sus palabras y seguramente cuando Soldado se tire o haga teatro al recibir una entrada le pondrán la cara roja públicamente. Más bien haría Soldado en callar y reconducir una carrera que apuntaba al éxito en la 06/07 y que pegó un frenazo el año pasado cuando, a pesar de saber que no iba a jugar, decidió quedarse en el Madrid a pegarse un año sabático. Soldado es muy bueno, pero debe aprender de sus errores. En cuanto a Marchena, que siga en la gran línea que atraviesa, con 29 años, posiblemente en uno de los mejores momentos de su carrera.

Artículo original: Notas de Fútbol

El Valencia va bien, se le pueden achacar algunos “peros” como el del otro día en el partido de Copa de la Uefa pero en general va bien, bastante bien. Reconozco que tenía mis serias dudas sobre Unai al frente del Valencia, nunca pensé que el vasco le cogiera la medida al equipo tan pronto. Un club maltratado por sus gestores y una afición asqueada de las últimas temporadas no se lo iban a poner nada fácil a un gran entrenador. Por fin parece que vuelve la calma a Paterna.

Se le pueden otrogar mil y un piropos a Unai, y con toda la razón, pero por encima de rescatar a Joaquín para el fútbol o de recuperar la identidad del club yo me quedo con algo mucho más importante que todo eso: el equipo de presente y sobre todo de futuro que está construyendo. En sus onces habituales no se escapan jugadores como Renán, Albiol, Alexis, Mata o Fernandes, éste último merece un post porque el giro que ha dado con el cambio de entrenador ha sido espectacular. Que nadie dude que estos cinco futbolistas, casi mitad del equipo, serán la base en un futuro no muy lejano, sin contar con Pablo Hernández o con David Silva, sobre todo Silva.

Con su política de cesiones para los jugadores de la cantera no le va nada mal al Valencia. De la misma manera que han salido Silva, Gavilán o Sisi hay otros que vienen de camino y que para nada se pueden descartar para el primer equipo a medio plazo. Lillo, Montoro, Jordi Alba y sobre todo Aarón Ñíguez servirán para seguir inyectando juventud y ambición a una máquina que ya ha arracando de la mano de Unai Emery y está cogiendo velocidad. El Valencia va bien y el futuro pinta mejor.

Artículo original: Notas de Fútbol

Quienes hayan tenido la oportunidad de seguir la retransmisión por laSexta de los partidos de Sevilla y Valencia habrán sacado dos cosas en claro: una, que Caiga quién caiga pasa a los lunes; la otra, que ni los de Manolo Jiménez ni los de Unai Emery han cumplido con las expectativas, perdiendo uno y empatando el otro ante contendientes de menor nivel. El otro español en liza en la noche de UEFA, el Racing, tampoco ganó, aunque éste dejó buenas sensaciones.

Standard de Lieja 1-0 Sevilla. Preocupante cuarta derrota consecutiva de los andaluces, esta vez en terreno visitante y ante un equipo que dejó claro que por algo es el campeón de la Jupiter League. La verdad es que me gustó mucho el descaro de los belgas, que jugaron de tú a tú a un Sevilla perdido en los primeros compases y que no supo imprimir el fútbol que le caracteriza, carente de profundidad y ocasiones de gol. El congoleño Dieumerci Mbokani lideró la victoria local gracias a un tanto cosechado a los 38 minutos. El Sevilla, a pesar de ir por debajo en marcador, no se desarmó y dispuso de buenas ocasiones para nivelar el electrónico, que ya no se movió a pesar de los intentos de chilena de Jesús Navas o de Maresca. Encuadrado en el grupo C, todos, excepto el Partizan, suman tres puntos.

Valencia 1-1 Copenhague. El empate en Mestalla del conjunto che me recordó un poco al que sufrió en sus pieles hace unos días el Barcelona ante el Basilea. El paisaje, muy parejo: rival de menos categoría, ocasiones y ocasiones que se agolpan hasta que llega de forma natural el gol. Ventaja que, sin embargo, se ve igualada gracias al arrojo de un oponente que pese a verse inferior no se rinde. Pasó lo mismo. Gol de Morientes e igualada de Santin cuando apenas faltaban cinco minutos para la conclusión. Empate que sabe a derrota y debut amargo en la fase de grupos para Emery.

Racing 1-1 Schalke. Según cuentan las crónicas, la alegría volvió a El Sardinero, aunque apenas durase cuatro minutos. Son los que transcurrieron desde el deseado tanto del destapado Tchité hasta que Engelaar consiguió la dolorosa igualada para los de Muñiz, que dejaron de manifiesto sus ganas de agradar y ganar ante los alemanes. En un grupo donde están los alemanes, el Manchester City o el PSG, la clasificación pasa por vencer, sí o sí, la próxima jornada en el Parque de los Príncipes.

En NdF | Emery y el apasionante reto de la UEFA

Artículo original: Notas de Fútbol

Seguramente, el mejor legado que dejó el amado/odiado Ronald Koeman después de su paso por Valencia fue la Copa del Rey en las vitrinas de Mestalla y la consiguiente clasificación para la Copa de la UEFA tras una deplorable temporada. El paso del holandés por la capital del Turia fue algo similar a un rayo en medio de la tormenta. Sin embargo, el tiempo pasó, y con él, llegó Emery: la calma personificada.

Esta noche afronta el inicio de un más que apasionante reto como entrenador: la Copa de la UEFA. Y a este Valencia, que tan gratas sensaciones está dejando en el arranque de campaña, se le ha de pedir que reedite el título del curso 2003/2004, año histórico para el club valencianista, que con Rafa Benítez al mando, también sumaba su sexta Liga, en una temporada para enmarcar. Lo más parecido al técnico madrileño que ha aparecido tras su marcha a Liverpool es Emery, que esta noche se estrena ante el frágil Copenhague.

Por su forma de ser y por su visión a la hora de plantear los encuentros, el ex del Almería ha hecho crecer las expectativas. A pesar de la inesperada derrota del último fin de semana ante el Racing de Santander nada ni nadie podía esperar un inicio tan esperanzador. De hecho, la derrota liguera debe servir de estímulo para el once che, que variará respecto a las últimas alineaciones y es posible que no cuente con hombres de vital importancia como Alexis, Albelda o Joaquín por diversas molestias, o Villa y Mata, que muy probablemente descansen.

La Copa de la UEFA, como ayer explicaba Carlos Marchena, trae buenos recuerdos al valencianismo, que desea ansioso repetir aquellos momentos de éxito. Pero el camino es largo y está lleno de socavones. El primero, un Copenhague que en la primera jornada (en la que el Valencia descansó) perdió en casa ante el Saint Ettiene 1-3 y que podría ver de cerca la posibilidad de despedirse antes de tiempo si repite resultado en Mestalla. Su estrella, el ex atlético Jesper Gronkjaer, anda lesionado y se perderá el encuentro. El futbolista, pues, a tener en cuenta del cuadro nórdico es Libor Sionko, que desempeña muy bien por la diestra y que puede ser un peligro por sus llegadas al área en la más que probable táctica del contraataque que utilice Stale Solbakken en territorio comanche.

Así pues, arranca el nuevo reto de Unai Emery, que seguro, y aunque no lo diga, sueña con llegar a la final del 20 de mayo de 2009 en Estambul. Suerte.

En NdF | Un acierto llamado Unai Emery

Artículo original: Notas de Fútbol