Ya conocemos los grupos para la edición 2010/2011 de la Liga de Campeones. El sorteo acaba de finalizar tras una gala, como siempre, aburrida y lenta en la que el Inter de Milán ha arrasado en los premios individuales con Julio César, Maicon, Sneijder y Diego Milito.

Como podéis observar en el cuadro que encabeza el post, en lo referente a los equipos españoles ha habido suerte dispar. El FC Barcelona (Panathinaikos, Copenhague y Rubin Kazan) ha sido nuestro representante más afortunado. Los de Guardiola deberían estar en octavos fuera cual fuera su grupo, pero aún así la suerte les ha acompañado. De hecho, su rival más duro ha salido del último bombo con un Rubin Kazan que ya les venció la temporada pasada en el Camp Nou.

El Real Madrid ha caído en el grupo más complicado (AC Milan, Ajax y Auxerre). El AC Milan ya le puso contra las cuerdas en la pasada edición de la Champions. El Ajax, que vuelve cinco años después a la élite europea, es un conjunto joven con jugadores de gran nivel como Luis Suárez. Y cierra el grupo uno de los equipos más peligrosos del último bombo, el Auxerre. A pesar de todo, el Real Madrid no debe conformarse con otra cosa que finalizar primero de grupo. Siendo conscientes de la dificultad de sus rivales, los de Mourinho no deberían tener problemas para estar en octavos.

Y por último tenemos a un Valencia que, aunque se las tendrá que ver con el Manchester United, tiene grandes opciones de pasar a la siguiente fase. Por ese billete tendrá que luchar con el Rangers, mientras que el Bursaspor parte como la cenicienta de grupo.

Del resto, destacar el grupo A del actual campeón, el Inter de Milán. Sin duda el grupo más fuerte junto al del Real Madrid, dada la presencia de Werder Bremen, Tottenham y Twente.

Artículo original: Notas de Fútbol

Es una pena ver como la lamentable situación económica del Valencia CF está obligando al club a desprenderse de sus grandes figuras y sustituirlas por jugadores de niveles inferiores y algunos prácticamente incógnitas. El año pasado fue Albiol, este verano fueron David Villa (¿cuántos millones más habrían sacado por él si hubieran esperado a que finalizara el Mundial para venderlo?), David Silva y ahora Carlos Marchena.

Carlos Marchena es un símbolo del valencianismo. Uno de los pocos jugadores que quedaban de aquel glorioso Valencia comandado por Rafa Benítez. El sevillano lo ha ganado prácticamente todo en su trayectoria futbolística, y ahora tiene que poner fin a una unión de nueve años por culpa de la complicada situación económica del club.

Marchena terminaba contrato la próxima temporada. El jugador quería renovar, pero el Valencia no parecía dispuesto a ello si no era a la baja, por lo que finalmente el club le ha buscado una salida. Es una evidencia de lo mal que están las arcas del conjunto ‘che’, el vender a tu mejor defensa por 2’5 millones.

Porque Marchena siempre ha ido acompañado de una imagen polémica, de jugador duro. Una fama que para ser sinceros se ha ganado con varias acciones. Sin embargo, para mi gusto siempre ha sido un jugador infravalorado. De una profesionalidad encomiable y una calidad poco reconocida, que alcanzó su máxima expresión con unas actuaciones de auténtico sobresaliente como titular en la Eurocopa del 2008. Un jugador que ha jugado a las órdenes de cualquier entrenador que llegara, que ha liderado el vestuario, que tomó las riendas en aquella polémica temporada con Koeman en el banquillo, y que siempre se ha comportado de manera ejemplar.

El Villarreal se lleva un pedazo de central que, si las lesiones le respetan, reforzará la zaga castellonense. Sobre todo tras la más que probable salida de Godín. Por su parte, el Valencia cambia a su mejor defensa por una cantidad de dinero prácticamente insignificante en proporción a sus problemas.

Foto | www.villarrealcf.es

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Con la resaca del buen partido de España de ayer martes ante Portugal, y con el desconcierto que provoca un día carente de fútbol después de la vorágine de las últimas dos semanas, hacemos un paréntesis en la actualidad del Mundial de Sudáfrica para hacernos eco de una noticia que se venía mascando en los últimos días y que por fin se ha hecho oficial: David Silva es nuevo jugador del Manchester City.

Por una cantidad en torno a los 33 millones de euros, necesarios para la endeble economía del Valencia, Silva cambia de aires tras varias temporadas de rumores y se va a la Premier League para formar parte de “un gran proyecto”. Lo cierto es que el City no es todavía un club puntero de la Premier. Esta temporada no ha conseguido meterse ni entre los cuatro primeros con billete para la Champions. Pero es un proyecto que a base de talonario busca convertirse en referencia. Podríamos decir que el City es el nuevo Chelsea.

A buen seguro que Silva no será el único refuerzo de los de Mancini (Yaya Touré podría estar al caer), que sigue fichando a jugadores de primer nivel para unirlos a los Adebayor, Tévez o Robinho. Por nombres, temibles. Como equipo, habrá que verlo. La realidad es que Silva se une a un proyecto de futuro pero que sigue siendo una incógnita. Y eso sin contar con que tampoco sabemos cómo se aclimatará el español a un fútbol tan diferente como el de la Premier.

Muchos creíamos que el canario terminaría fichando por FC Barcelona o Real Madrid. Sobre todo por este último. Pero la llegada de José Mourinho frenó su incorporación. Podríamos hablar de si es un error o no que el conjunto merengue deje escapar a un jugador con tanta clase, pero al menos su rechazo denota una cierta coherencia que hasta la llegada de Mourinho brillaba por su ausencia: la de hacer caso a tu entrenador, más allá de que luego salga bien o mal.

Foto | www.valenciacf.com

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Últimamente cada noticia que leo sobre el Valencia trata sobre lo mismo, si no son jugadores que vienen, son que se van y sino algún cambio en el organigrama o vete a saber qué. La cuestión es que el club está en pleno proceso de reconstrucción. Está sufriendo una metamorfosis producto de la crisis del fútbol y particularmente la del Valencia, que hace tiempo que su gestión no es precisamente buena.

Manuel Llorente no está por la labor de cruzarse de brazos mientras el club se hunde económicamente un poco más. El tiempo corre en contra del Valencia y vender a sus estrellas es la mejor opción, pero también la menos popular. El presidente no se esconde y avisa que las soluciones a tomar no van a ser del agrado del aficionado.

Vender a Villa al Barcelona fue el primer paso pero desde luego no parece que sea el único. Lo que parece claro es que la renovación de Unai Emery no fue un brindis al sol y él será de los pocos que continuará. El Valencia, que no nos olvidemos ha quedado tercero por detrás de Barça y Madrid, tiene jugadores de sobra por la que sacar un buen pellizco. El que ilustra el post tiene todas las papeletas de salir del club y no es de extrañar que formule el mismo discurso que dijo Kaka cuando llegó a Madrid, al afirmar que le daba pena irse de Milan pero el club necesitaba el dinero.

Peor huele lo de Fernando Gómez, ex-director deportivo, que asumiendo la debilidad financiera del Valencia no dudó en aceptar una rebaja en su sueldo pero no fue suficiente motivo para Manuel Llorente que ha decidido despedirle, con su correspondiente indemnización, cuando solamente le restaba un año de contrato.

Sobra decir que fichajes de veinte millones de euros no habrá, tal como afirma Manuel Llorente, que parece tener el cuchillo con el que está cortando este gran pastel. El Valencia ha sido de los clubes que más se han movido en el mercado, probablemente el que más dentro de la Liga BBVA. Ricardo Costa, Mehmet Topal y el joven francés Feghouli han sido los primeros en llegar pero no los últimos. Estoy convencido que Soldado acabará en Mestalla a poco que Ángel Torres afloje.

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El tema de la renovación de Unai Emery estaba provocando ríos de tinta y algún que otro riachuelo de mala baba. Cuando el presidente o el director deportivo del Valencia era interrogado por el futuro de Emery y su renovación acostumbraban a esquivar la pregunta invitándola a responder a final de temporada, cuando ya no quedaría tiempo para más y sería turno de hacer algo al respecto. A falta de una jornada para terminar el curso liguero, donde el Valencia ya tiene asegurada la tercera plaza, se anuncia la renovación de Unai Emery.

Quizá no se le haya prestado toda la atención que merecía al Valencia. El duelo por la Liga entre blancos y azulgranas es tan emocionante que los demás equipos han pasado a un tercer o cuarto plano, más o menos la misma distancia que ahora mismo separan en puntos a los dos gigantes con el conjunto che.

Soy de los que piensa que el Valencia, con Unai Emery a la cabeza, ha ganado la Liga de los mortales. Después de Madrid y Barça ha sido el Valencia el equipo que más puntos ha conseguido. Con los actuales puntos o sumando los tres de la última jornada, otros equipos han conseguido ganar la Liga en otras temporadas. Es complicado ser técnico del Valencia y Unai no es la excepción. Está a las órdenes de una afición exigente y que para colmo tiene que lidiar con las actitudes de los Ever Banega o Chori Domínguez de turno o mantener centrado a David Villa y a David Silva con los piropos que le llegan de los dos grandes del fútbol español. Un acierto por parte del Valencia haberlo renovado.

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Yo era de esa gran mayoría que tanto antes como después del clásico, pensaba que el que saliera vencedor de entre Real Madrid y FC Barcelona sentenciaría la Liga. Sin embargo, el pasado miércoles tras echar un vistazo al calendario de ambos, comenté en ‘twitter’ que todavía podía ponerse esto interesante teniendo en cuenta que los de Guardiola tenían que visitar al Espanyol, Villarreal y Sevilla. Está claro que el Barça seguía y sigue siendo muy favorito al título, pero ¿alguien puede garantizar que el conjunto blaugrana no va a tropezar en El Madrigal o en el Sánchez Pizjuán? ¿alguien puede asegurar que el Madrid es incapaz de ganar los cinco partidos que le quedan? El Barça es favorito, pero la Liga ha vuelto a abrirse.

Y se ha vuelto a abrir porque tras el tropiezo de los culés en su visita a Cornellà-El Prat, en la noche de ayer domingo el Real Madrid cumplió con su obligación de ganar al Valencia para hacer bueno el favor del Espanyol. Lo hizo dando una mejor imagen que en otras ocasiones, y aprovechándose de las facilidades que le dio un rival muy inofensivo. Inofensivo por las bajas, por su falta de fútbol, por el mal día que tuvieron sus jugadores clave y sobre todo, por la gran labor de la zaga madridista, con un Raúl Albiol colosal ante sus ex compañeros.

Hay que decir que la primera parte del Madrid fue realmente buena. Fue un equipo con la portería rival entre ceja y ceja, cuya sala de máquinas funcionó mejor que nunca. Xabi Alonso y Guti distribuyeron el juego con claridad y velocidad, buscando las mejores opciones y llevando el balón por todo el frente de ataque. Esto fue posible gracias a algo que demandábamos en el Madrid cuando le comparábamos con el Barça tras el derbi: por fin sus jugadores no estaban estáticos, por fin se ofrecían salidas en movimiento. Van der Vart, Marcelo, Ronaldo e Higuaín se asociaron a la perfección con la visión de los pasadores blancos, y eso repercutió en poder ver al fin un juego dinámico.

Pero ese juego desapareció en la segunda parte. Puede que el físico estuviera acusando el esfuerzo en la presión de la primera parte, o puede que una vez más el equipo se confiase al haberse visto tan superior a su rival. De lo que no se trataba era de una imposición en el juego del Valencia. Es cierto que el conjunto ché tenía más control del balón. Incluso tuvo una gran ocasión en un disparo fantástico al larguero de Silva (desaparecido todo el partido, quién sabe si desconcentrado por ciertas portadas). Pero nunca inquietó de forma considerable, al menos no tanto como se esperaba de un equipo con gente como Silva, Villa o Mata en punta. Los de Emery estuvieron muy atrás todo el encuentro y si a eso le añadimos que si Silva o Banega no están inspirados, el Valencia no sabe crear fútbol, la transición hasta sus delanteros se entorpece.

Si pasamos a un análisis más individual, tendríamos que hablar de los de siempre. Tendríamos que hablar de un Gonzalo Higuaín que se fue del campo ovacionado tras anotar el primer gol de su equipo en una gran jugada. Tendríamos que hablar de un Cristiano Ronaldo que es una bendición para el Madrid por sus inagotables ansias de competir ya sea el minuto uno o noventa. Tendríamos que hablar de un Guti que cuando no se levanta con el pie izquierdo, se convierte en la luz que guía al Madrid. Y en esta ocasión, vamos a hablar también de Marcelo para decir que el brasileño está creciendo a pasos agigantados, y aunque en el pasado se dudó mucho de su valía para un club como el Madrid, hay que reconocer que se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del equipo. Porque dentro de sus limitaciones, sobre todo defensivas, es un jugador que siempre aporta una salida, que puede aparecer por la banda o tirar diagonales en busca de la portería, que se ha destapado como gran asistente y que se asocia cada vez mejor con la gente de ataque. Marcelo se ha ganado a pulso un puesto en esta plantilla.

Artículo original: Notas de Fútbol

En Madrid, suspiros de alivio. En Valencia, rabia incontenida. Así dejó la noche del jueves el duelo fratricida de cuartos de final de la Europa League en ambas ciudades. Lo de que el fútbol te da y te quita destiló en su máximo esplendor anoche en el Vicente Calderón. Un encuentro que dejó las expectativas creadas por el piso, que echó de menos algo de intención tanto por uno como por otro bando; una pelea por estar en unas semifinales europeas que terminó con el silencio de un silbato que nunca sonó como gran protagonista.

La camiseta de Zigic no deja lugar a dudas. Hubo agarrón dentro del área, sí. Hubo, en consecuencia, un penalti. El único que no lo vio fue Florian Meyer, un tipo al que ayer se le encomendó la tarea de arbitrar el Atlético-Valencia y que obvió, posiblemente, el agarrón más clamoroso de la historia del fútbol. Hiperbólicas frases aparte, el colegiado, como ser humano común, se perdió una jugada que pudo haber decantado la balanza. Es cierto que el Valencia no estará en semifinales y que hoy los hinchas culpan al hasta ayer archidesconocido trencilla alemán, pero también lo es que durante los minutos anteriores a la pena máxima no señalada los futbolistas valencianistas apenas inquietaron la portería de De Gea.

En cambio, el Atlético, pasó a semis como mejor se le da: sudando la gota gorda y no sin pasar por el desfiladero del pánico. Pánico cuando a Juanito se le fue la mano. Pánico cuando el cuero se negó a entrar una y otra vez. Pánico cuando el Valencia achuchó en las postrimerías. Los colchoneros no hicieron un mal partido, pero evidenciaron un cansancio que a estas alturas de la temporada, y con lo que se avecina (una señora semifinal ante el Liverpool de Fernando Torres), es algo insano, puesto que arrojar el futuro a las manos de la suerte (como ocurrió anoche) es algo que no siempre sale bien.

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El otro representante español en la Europa League, el Valencia CF, firmó en la noche del jueves un empate por 1-1 contra el Werder Bremen, en la ida de los octavos de final disputada en Mestalla. Un resultado que si bien no es nada bueno para afrontar la vuelta, no está del todo mal teniendo en cuenta las circunstancias.

El motivo principal para dicha sentencia fue la paupérrima actuación del colegiado Marti Atkinson, que torturó al conjunto ché primero con un inexistente penalti de Banega que convirtió Frings, y ya en la segunda parte con la expulsión del mediocentro argentino del Valencia por una supuesta agresión a Marko Marin que las cámaras de televisión no captaron, al ocurrir en una zona del campo en la que el balón no estaba en juego.

Pero lejos de venirse abajo, el Valencia supo reaccionar y jugó incluso mejor con diez jugadores. Las ocasiones de gol fueron una constante durante los 90 minutos, pero no sólo a favor de los de Unai Emery. El conjunto alemán también tuvo varias para haberle puesto muy cuesta arriba la eliminatoria al Valencia, pero una noche más, César estuvo fantástico.

Si el pasado lunes recriminábamos al Valencia que no fuera capaz de crear ocasiones de gol al Racing de Santander, hoy hay que reconocerle justo lo contrario. Lo cierto es que dispusieron de innumerables oportunidades para ello, pero entre Wiese y la mala puntería de los atacantes valencianistas, no se pudo ir más allá del empate tras un gol de Mata en un rechace.

Hay que reseñar también las lesiones de Alexis y David Villa. El primero baja para el Camp Nou, mientras que el guaje es duda. Les sustituyeron Baraja y Jordi Alba, que ocupó el lateral izquierdo y firmó una gran actuación, haciendo gala de su calidad como atacante.

En resumen, la casta del Valencia igualó un partido estropeado por el colegiado. Todo queda para el partido de vuelta en el que los de Emery tendrán que salir a por la victoria. Pueden lograrlo, como ha quedado demostrado en este partido de ida.

Artículo original: Notas de Fútbol

El Valencia recibía este lunes en Mestalla al Racing de Santander con una idea clara: vencer para dejar al quinto clasificado seis puntos por debajo. Sin embargo, tras disputarse los 90 minutos, pueden sentirse satisfechos con el empate a ceros final, porque aunque el dominio ha sido valencianista, el Racing ha tenido las oportunidades más claras para anotar.

Es cierto que el conjunto de Unai Emery afrontaba el encuentro con numerosas bajas (César, Albelda, Banega, Marchena…), pero eso no puede servir de excusa cuando un equipo que quiere aspirar a todo y tiene en su parcela atacante a cuatro internacionales españoles, recibe en su feudo a otro que lucha por evitar el descenso.

El problema del Valencia es evidente. Sufre mucho cuando tiene que llevar el peso del encuentro. Sólo Silva y Banega tienen la calidad para mover al equipo, pero si el primero está apagado y el segundo en la grada, los problemas para abrir la defensa contraria se acentúan. A Baraja la gasolina le dura un abrir y cerrar de ojos y a Maduro no le puedes pedir que construya juego. Bastante ha hecho cortando el racinguista.

Así pues al conjunto ché le quedaba poco más que encomendarse a alguna internada por banda de Pablo o Mata, o algún hachazo de David Villa. Cerca estuvo de llegar en un par de ocasiones de la primera parte en las que la defensa del Racing se despistó, pero el guaje se encontró primero con Coltorti y después con el poste.

En lo referente al Racing, hay que señalar que se va de Mestalla con un sabor agridulce. Probablemente Miguel Ángel Portugal habría firmado el empate antes de arrancar el encuentro, pero dadas las ocasiones del conjunto cántabro no se puede estar del todo feliz. Sergio Canales fue el jugador que más peligro llevó a la portería de Moyá, pero no supo materializar sus ocasiones, varias de ellas muy claras. Pero justo es decir que no fue del todo demérito del joven talento racinguista, sino más bien virtud del ex guardameta del Mallorca. Un jugador cuestionado por Mestalla en lo que llevamos de temporada y relegado al banquillo por el veterano César, pero que en esta ocasión ha sabido demostrar su valía.

Al igual que lo ha hecho Joel, lateral derecho de la cantera del Valencia que ha debutado dadas las bajas del cuadro local. El chaval ha aprobado con nota, y aunque se ha resentido de unos problemas musculares a falta de diez minutos, ha conseguido finalizar el encuentro.

Repito. Apático e insuficiente Valencia, sin ideas. A un club con esta plantilla hay que exigirle más. No se trata de resultados, sino de sensaciones, juego. No es sólo que el Racing ha podido tranquilamente llevarse los tres puntos de Mestalla, es que el Valencia ni siquiera ha sabido cómo crearle peligro.

Artículo original: Notas de Fútbol

Ni siquiera un arbitraje lamentable pudo impedir anoche que el Valencia, en su partido ante el Getafe, lograra la cuarta victoria consecutiva en Mestalla. No pudo porque, por enésima vez, David Villa estaba inspirado. Así pues regaló a la afición ché otra de esas magníficas actuaciones por las que muchos pensamos que el mejor delantero de la actualidad es español. Resultado de 2-1 con doblete del ‘guaje’, y la Liga de Campeones encarrilada aprovechándose de los tropiezos de algunos de sus perseguidores.

El primer gol fue un ejemplo de simplicidad. Despeje de César que prolonga Alexis para dejar a Chori Domínguez en un mano a mano con Codina y acabar dejándosela a placer a Villa para que remachara. Nada que ver con el segundo. Un auténtico golazo que demuestra la clase del 7 de la Selección. Robo de Silva en el centro del campo, pase entre líneas magistral al desmarque de Villa, que ante la media salida de Codina se perfila para golpear sutilmente el esférico y batir al guardameta visitante con una precisa vaselina.

Dos goles que le sirven a Villa para volver a encabezar la tabla de goleadores por delante de Messis, Ibrahimovics, Ronaldos, Benzemas, Agüeros y cuantas estrellas de nuestra Liga se le ocurran. ¿Será esta la temporada en la que el asturiano por fin logre ese pichichi que tanto se le resiste? Será complicado entre tanta estrella, pero desde luego que tiene tantas posibilidades como el que más.

Tras noches como la de ayer uno no puede evitar acordarse de como verano tras verano los clubes más punteros de España y Europa (y que no se me enfaden los valencianistas) han dejado escapar a este jugador en la mayoría de los casos por no querer pagar cifras de lo más asequibles, sobre todo en comparación a lo que se paga por otros jugadores. ¿Cuántos dirigentes se estarán a día de hoy tirando de los pelos? Seguro que muchos, y algunos por partida múltiple tras haber estado a punto de cerrar la contratación en más de una y dos ocasiones. Que nadie tenga duda de que este verano volverá a haber culebrón, aunque Villa quiera evitarlo.

Foto | Ghasal

Artículo original: Notas de Fútbol