Comentaba un amigo mientras veíamos el Sevilla-Velncia de ayer: “qué rollo jugar contra el Valencia, que cuando hace un buen partido significa que ha defendido bien y que en algún momento los buenos de arriba la han enchufado”.

Visión simplista pero bastante real de un equipo que ayer salió demasiado especulativo en el campo del Sevilla. El choque entre los que deben ser la alternativa al título para Barça y Madrid estuvo marcado por el juego tosco, las interrupciones y el doble pivote, ese recurso desde mi punto de vista pasado de moda ya, al menos para los equipos que quieran conseguir cosas importantes. Lee el resto del artículo »

Nuestro comentarista habitual vedder tiene mucha razón al criticarnos que todavía no hayamos publicado nada sobre esta agria noticia que ha conmocionado al mundo del fútbol, así que intentaré reunir en este post toda la información que hemos ido recibiendo durante estos días.

Hace dos días, la Selección de Togo llegaba en autobús a Cabinda, región del norte de Angola, que será una de las sedes de la Copa África que está a punto de comenzar (concretamente del Grupo B: Togo, Costa de Marfil, Ghana y Burkina Faso). A unos pocos kilómetros de la frontera, el vehículo fue acribillado por un grupo terrorista a pesar de que estaba escoltado por dos coches de la policía. En el ataque fue asesinado el conductor del bus y resultaron heridas nueves personas. Dos de ellas, el entrenador asistente de la selección de Togo, Abalo Amelete, y el jefe de prensa del equipo nacional, Stan Ocloo, han muerto la pasada madrugada a consecuencia de las lesiones sufridas.
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Muchas veces hemos oído aquello de que el futbolista no nacional se valora mucho más que el de aquí. Ha tenido que venir un jugador extranjero para decirnos el valor que tienen los nuestros. Ever Banega ha elogiado a su compañero de equipo, David Silva, quizá de una forma exagerada.

Creo que hay pocas disconformidades si subimos al podium de los mejores a Messi y Cristiano Ronaldo. Que el tercer escalón sea para David Silva, tal y como piensa Banega, me parece un pelín exagerado. Si en vez de ser Silva, fuese Xavi, Iniesta, Casillas o incluso Villa, creo que no estaría tan equivocado. El problema de la comparación del canario con el crack argentino y portugués es que los tres tienen un rol atacante y ahí sale perdiendo el valencianista. Lee el resto del artículo »

El Valencia tiene un problema y no es otro que creerse más grande de lo que realmente es. Tiene una afición muy exigente, que le apreta demasiado, como si fuesen un Madrid o un Barça y nunca aceptan una derrota. Han sacado para el primer equipo futbolistas de la cantera de talla mundial, impidiendo que otros se los hayan llevado a medio camino y solamente dejándolos, más concretamente en el caso de Albiol, cuando más caja podían haber hecho con él. También han retenido a sus mejores jugadores como David Silva o David Villa.

En lo que patina el Valencia es la manera de gestionar económicamente el club. El Barcelona y más descaradamente el Real Madrid pueden hacer desembolsos estratosféricos y ahí, en el tema del parné, el Valencia se ha gestionado muy mal. Ahora lo quieren corregir, y lo más importante, parece que van en serio. Lee el resto del artículo »

Francisco de Quevedo era un magnífico sentenciador y sobre la envidia, bajo su punto de vista uno de los grandes males de la España de su época, decía que siempre va tan flaca y amarilla porque muerde y no come. Esta mañana reconozco que me he reído bastante al leer unas declaraciones de Pablo Hernández, que muerde, pese a que come, aunque no tanto como otros, obviamente. El magnífico extremo del Valencia vino a decir este fin de semana que Jesús Navas iba a ser convocado por Del Bosque por una campaña orquestada desde su club y no por méritos propios. Curiosísimo que diga esto un futbolista que apenas comienza a destacar en nuestro fútbol, sobre otro que, con su misma edad, lleva ya más de 250 partidos al máximo nivel, ha ganado cinco títulos siendo protagonista, fue objeto de deseo de Aragonés para el Mundial de Alemania y la pasada Eurocopa y el año pasado resultó ser el mejor asistente de la Liga junto con Xavi Hernández. Sin duda, el bueno de Pablo se ha cubierto de gloria porque si Navas no merece ir a la selección por méritos propios, que diga el castellonense quién es el que tiene que enfundarse la camiseta nacional.

El tema de Jesús Navas es ya archiconocido. Con 18 años ya estaba dando guerra y se conviertió en uno de los puntales del mejor Sevilla que se recuerda, pero el chaval no terminó de encontrarse a gusto con las concentraciones del equipo. En varios veranos huyó de los stage de pretemporada, aunque año tras año ha ido controlando mejor sus problemas, gracias en parte a que desde el club de Nervión, con su ganibete de psicólogos, se le ha ido preparando para que vaya superando esa ansiedad que le hace sentirse inseguro cuando está lejos de su círculo. Navas poco a poco ha ido mejorando, aunque el tema de la selección siempre lo ha tenido en un segundo plano. Aragonés lo intentó varias veces y no pudo ser, pero a unas semanas de cumplir 24 años y quizás debido al gran trato que tiene Del Bosque con los jóvenes, dada su experiencia con la cantera, el palaciego se ha atrevido a dar un paso que desde la Federación le venían pidiendo desde hace años. Justamente, lo hace cuando está viviendo uno de sus mejores momentos, puesto que además de mostrarse tan desequilibrante como siempre, el canterano nervionense está exhibiendo muchísimo gol en este principio de campaña. Lee el resto del artículo »

No me pareció nada del otro mundo el partido que realizó el Valencia el sábado pasado ante el Barça. Con más contención que juego ofensivo, los de Unai Emery sacaron un punto al líder que bien pudo saber a victoria. Anoche, con un guión similar pero con un rival netamente inferior, el empate se antojó como un plato de ceniza. El dedo del presidente valencianista, Manuel Llorente, señaló en una única dirección: el entrenador. “No esperaba siete cambios en la alineación”, espetó. Con mucha razón, el técnico vasco contesta: “Para eso se hacen plantillas de 25, sino serían de 14”.

El problema reside cuando hay tal descompensación entre el once titular y el once reserva. Son dos Valencia muy diferentes, porque en el primero se hace fútbol y en el segundo se intenta. No es lo mismo ver como Maduro intenta distribuir el juego junto a Baraja, que ver a Banega ejerciendo esa papeleta. La altura del serbio Zigic no disculpa la ausencia del talento de Villa o Mata; y Pablo Hernández no imprime la misma velocidad y desborde con Míchel y Jordi Alba de acompañantes que junto al dueto asturiano. Evidentemente, no hay color.

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Esta noche, a partir de las diez, el Valencia recibe al Barcelona por septuagésima quinta vez en la historia de la Liga Española. Y es raro que, después de tantos enfrentamientos, la balanza de resultados permanezca equilibrada, con 29 victorias para cada equipo y 16 empates. La pasada temporada se dio una empate (2-2), algo que no sucedía desde la campaña 1996-97 (1-1); por lo que, a juzgar por los últimos datos, es probable que esta vez se rompa la igualdad numérica en Mestalla.

No obstante, se da una curiosa circunstancia en nueve de los dieciséis empates: en tres etapas repitieron igualada por dos años consecutivos, y hubo tres temporadas seguidas (1968-71) en las que la armonía se instaló en el marcador final. Aunque el pronóstico se antoja difícil, los goles están asegurados, pues tan sólo en tres ocasiones el partido concluyó con empate a cero (1931-32, 1968-69, 1969-70). La media supera los tres goles por partido (3,28), algo a lo que hay que sumar la calidad de los actuales atacantes de ambos conjuntos.

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Algunos pudieron pensar que la decisión de no vender a sus piedras angulares podría no ser del todo acertada. Que podrían haber venido muy bien algunos de esos talonarios que tenían preparado tanto Florentino como Laporta para vestir a las figuras valencianistas con sus camisetas. Al final, ni Villa, ni Silva, ni Mata, ni Pablo Hernández salieron de Mestalla. Y el Valencia ha sumado seis puntos de seis, y acompaña en el liderato a los todopoderosos Barça y Madrid.

Qué bendito problema tiene Del Bosque con Mata y Pablo Hernández. De Villa poco más se puede decir, si no es que a cada partido afianza su profesionalidad a base de goles y de mucho, mucho trabajo. Pero con relación a los dos extremos, que crecen a pasos agigantados, el seleccionador español seguro que no podrá dormir de las dudas que le vendrán a la cabeza cuando tenga que confeccionar la convocatoria de España para el Mundial. Los tres, con otro gran partido de Banega, se encargaron de liquidar a un Valladolid que echa demasiado de menos a Pedro León, Asenjo y Goitom.

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Pues ya está, comenzó la Liga. Desde este fin de semana para muchos de nosotros acabó el verano, y lo que le queda al año no son cuatro meses sino once, que son los que faltan para alcanzar la final del Mundial. Los relajados y tranquilos domingos se sustituyen por las frenéticas jornadas pegadas al transistor, y los lunes duelen menos porque es momento de hacer balance. Algunos ríen, otros ennumeran factores externos para justificar la derrota de su equipo, y otros simplemente desaparecen bajo el periódico del día, leyendo una crónica lacerante para su autoestima.

El fútbol, ese fenómeno de masas, vuelve a ocupar nuestras vidas. El domingo, Pepe Domingo Castaño en la SER emanaba nostalgia al recordar que no hace demasiados años era la radio la única vía de información de las jornadas deportivas. Echaba la vista atrás porque este domingo se vivió una situación similar, gracias a esa guerra del fútbol que no acaba de echar el cierre. La derrota del Atlético, por ejemplo, se vivió por el segundo canal de Al Jazeera; y mientras que aquí nos peleábamos con los servidores para ver el Athletic-Espanyol, millones de japoneses seguían desde su país a Nakamura, una de las novedades blanquiazules, gracias al trabajo de casi medio centenar de periodistas nipones acreditados en San Mamés.

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A Ever Banega se le esperaba desde hace mucho tiempo, concretamente desde que llegó a España y sufrió un verdadero paró en su evolución deportiva. Esta tarde en Mestalla dijo presente. Muy precoz, desde que Basile le echó el ojo no hizo más que ascender en Boca, se ganó la confianza de Russo y fue el cerebro de la sub 20 argentina en el Mundial de Cánada. Sin embargo, dada la situación caótica que encontró en Valencia y la falta de confianza en el Vicente Calderón, parecía que este prometedor jugador se quedaba en nada en Europa.

No obstante, las circunstancias han cambiado. El Valencia, en tiempos de absoluta crisis, no ha podido fichar como todos los años, ha realizado inversiones muy austeras y tampoco dudó en repescar a Banega. En pretemporada se le ha dado su sitio y este domingo en la primera jornada de Liga, el rosarino le ha devuelto a Emery la confianza reportada, haciendo un estupendo partido ante el Sevilla, hasta el punto de haber asistido en los dos goles de su equipo. Lee el resto del artículo »