Algunos pudieron pensar que la decisión de no vender a sus piedras angulares podría no ser del todo acertada. Que podrían haber venido muy bien algunos de esos talonarios que tenían preparado tanto Florentino como Laporta para vestir a las figuras valencianistas con sus camisetas. Al final, ni Villa, ni Silva, ni Mata, ni Pablo Hernández salieron de Mestalla. Y el Valencia ha sumado seis puntos de seis, y acompaña en el liderato a los todopoderosos Barça y Madrid.

Qué bendito problema tiene Del Bosque con Mata y Pablo Hernández. De Villa poco más se puede decir, si no es que a cada partido afianza su profesionalidad a base de goles y de mucho, mucho trabajo. Pero con relación a los dos extremos, que crecen a pasos agigantados, el seleccionador español seguro que no podrá dormir de las dudas que le vendrán a la cabeza cuando tenga que confeccionar la convocatoria de España para el Mundial. Los tres, con otro gran partido de Banega, se encargaron de liquidar a un Valladolid que echa demasiado de menos a Pedro León, Asenjo y Goitom.

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Pues ya está, comenzó la Liga. Desde este fin de semana para muchos de nosotros acabó el verano, y lo que le queda al año no son cuatro meses sino once, que son los que faltan para alcanzar la final del Mundial. Los relajados y tranquilos domingos se sustituyen por las frenéticas jornadas pegadas al transistor, y los lunes duelen menos porque es momento de hacer balance. Algunos ríen, otros ennumeran factores externos para justificar la derrota de su equipo, y otros simplemente desaparecen bajo el periódico del día, leyendo una crónica lacerante para su autoestima.

El fútbol, ese fenómeno de masas, vuelve a ocupar nuestras vidas. El domingo, Pepe Domingo Castaño en la SER emanaba nostalgia al recordar que no hace demasiados años era la radio la única vía de información de las jornadas deportivas. Echaba la vista atrás porque este domingo se vivió una situación similar, gracias a esa guerra del fútbol que no acaba de echar el cierre. La derrota del Atlético, por ejemplo, se vivió por el segundo canal de Al Jazeera; y mientras que aquí nos peleábamos con los servidores para ver el Athletic-Espanyol, millones de japoneses seguían desde su país a Nakamura, una de las novedades blanquiazules, gracias al trabajo de casi medio centenar de periodistas nipones acreditados en San Mamés.

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A Ever Banega se le esperaba desde hace mucho tiempo, concretamente desde que llegó a España y sufrió un verdadero paró en su evolución deportiva. Esta tarde en Mestalla dijo presente. Muy precoz, desde que Basile le echó el ojo no hizo más que ascender en Boca, se ganó la confianza de Russo y fue el cerebro de la sub 20 argentina en el Mundial de Cánada. Sin embargo, dada la situación caótica que encontró en Valencia y la falta de confianza en el Vicente Calderón, parecía que este prometedor jugador se quedaba en nada en Europa.

No obstante, las circunstancias han cambiado. El Valencia, en tiempos de absoluta crisis, no ha podido fichar como todos los años, ha realizado inversiones muy austeras y tampoco dudó en repescar a Banega. En pretemporada se le ha dado su sitio y este domingo en la primera jornada de Liga, el rosarino le ha devuelto a Emery la confianza reportada, haciendo un estupendo partido ante el Sevilla, hasta el punto de haber asistido en los dos goles de su equipo. Lee el resto del artículo »

Ante la inminente acción liguera tanto nacional como internacional, nos pasó un poco desapercibido el sorteo de los grupos de la Europa League, como ya sabemos la nueva Copa de la UEFA, que se celebró el pasado viernes en Monaco. El bombo fue benevolente para los representantes españoles: Valencia se enfrentará al Lille, Slavia de Praga y Genoa; El Athletic queda emparejado con Werder Bremen, Austria Viena y Nacional, mientras que el Villarreal se las verá con el Lazio, el Levski de Sofía y el Salzburg.

Un poco más complicado de lo que cabe lo tiene el Valencia, que pese a todo no debe ser inquietado por un debilitado Lille y por el Slavia de Praga. Sólo el Genoa parece un rival a la altura, pese a haber vendido esta temporada dos de sus piezas clave de la anterior como Diego Milito y Thiago Motta. Parece que el primer puesto del grupo lo disputarán ambos equipos de la Liga y el Calcio. Lee el resto del artículo »

Un sueño, dos posturas, tres pretendientes, 50 millones de margen: ninguna operación. Lo de David Villa está de camino en convertirse en un auténtico quebradero de cabeza para todas las partes interesadas, más que un sudoku de nivel ultra-difícil. Y el primer afectado es el propio jugador, que a unos cuantos kilómetros del horno donde se está cociendo todo, le van llegando noticias que le afectan a su rendimiento. Sólo hay que ver lo mucho que erró el delantero asturiano el pasado miércoles ante el guardameta iraquí.

El Valencia, el auténtico gallinero de todo este asunto, sigue mareando la perdiz con el guaje. A estas alturas de la película, a mí todavía no me ha quedado claro qué postura adopta el Valencia ante esta operación que está llamada a ser la novela del verano. La dupla formada entre el presidente del club valencianista, Manuel Llorente, y el representante de Villa, José Luis Tamargo, dejan caer que el tema está cada vez más vivo, aunque ellos se empeñen cada día en desmentirlo y en anunciar lo contrario. Villa va a salir del Valencia, con todavía destino desconocido, pero el club ché está claro que necesita venderlo. No hay en la plantilla del Valencia un jugador que vaya a aportar un respaldo económico tan importante como el asturiano si se le traspasa. Silva, con los años, aumentará su valor. Pero no Villa, al menos no lo aumentará en cifras muy elevadas.

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El otro día discutía bajo el plácido sol de la costa en torno a Villa e Ibrahimovic. Dos amigos me insistían con fervientes convicciones que el sueco era superior, decían también que Eto’o también era mejor que el por ahora valencianista. No llegaron a convencerme. Para mí David Villa es posiblemente el mejor nueve del mundo. Sí, Ibrahimovic es fantástico, tiene magia y fuerza en sus pies, Eto’o es potencia absoluta, la clase de Luis Fabiano en la definición es poco comparable, Forlán es veloz y resolutivo, Adebayor tiene una flexibilidad envidiable, Torres encandila con su llegada, la elegancia de Kanouté y Henry es única… Pero Villa es el gol, es hábil, mentalmente rapidísimo, mecánico, con buena salida por los dos lados, con maña para hacerse un hueco en un palmo y con marchamo de gol, con muchísimo marchamo de gol. Un hombre que no ha parado de hacer tantos, que ha ido escalando desde abajo. Primero marcó para el Sporting. Luego marcó y ganó la Copa para el Zaragoza. Y ahora lo disfrutan el Valencia y la selección nacional. Villa es fiabilidad absoluta, porque Villa nunca falla.

Villa no merece estar dos años fuera de la Champions. El hecho de que el Valencia tenga que vender, porque obviamente asume el error de ponerle una ficha imposible de pagar, lo pone en la óptica de los grandes. Todo apunta al Madrid, aunque en este alocado mundo de los traspasos futbolísticos, pese a la figura creible, para bien o para mal todo lo contrario a Calderón, de Florentino Pérez, nunca se sabe qué puede pasar. Por lo pronto, esta tarde con la selección ha hecho un hat trick en sólo once minutos. Es cierto que Azerbaiyán era una comparsa, pero no se le puede quitar mérito al asturiano. El primer gol es de saber estar, tras una excepcional jugada colectiva. El segundo es una jugada que demuestra su impresionante pegada, buscando hueco y fusilando con un zurdazo. Y, finalmente, el tercero de penalti, otro punto desde donde es infalible. Lee el resto del artículo »

Pues al final tendrá razón David Villa con lo que dijo esta semana, cuando fue fotografiado por las calles de Madrid. El delantero del Valencia quiso quitarle hierro al asunto de su futuro afirmando que el año que viene jugará “seguro” la Champions League. Quizás se precipitó el asturiano, visto lo visto anoche en El Madrigal con un Villarreal que apeó a los de Unai Emery de participar en la máxima competición europea la próxima campaña.

¿Cumplirá Villa su palabra? Si lo hace, ayer pudo ser el penúltimo partido que el guaje haya jugado con la camiseta del Valencia. Guiño o no, lo cierto es que Villa ha llegado a un punto de su carrera en el que no se puede permitir estar un año más sin jugar en la Liga de Campeones. Va en contra de su progresión, en contra de su talento. También es un contratiempo importante para un club como el Valencia, pero el equipo ché no se puede cambiar de camiseta para entrar en la Champions: Villa sí.

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Sus respectivas temporadas han sido unas desagradables montañas rusas, con fases de pura adrenalina y otras de puro estupor, pero al final ambos tienen la oportunidad de salvar más que dignamente el año, aunque se lo tendrán que jugar todo a una carta este domingo a las nueve de la noche en el Vicente Calderón. Hablan en Valencia y Madrid de auténtica final pero realmente es mucho más que eso.

Sólo un punto les separa en la tabla y el que gane de los dos se va a posicionar de manera envidiable para optar a la cuarta plaza. Obviamente, hablo de Valencia y Atlético de Madrid. El caso de los ché tiene gran mérito. Después de una campaña que comenzó muy bien, todo se trucó por la brutal crisis institucional que sufre el club, derivada de una gestión irresponsable por parte de Juan Soler en años anteriores. Pocos pensábamos hace dos meses que el Valencia de Emery, un equipo que no ha tardado en imprimir su sello de conjunto bien trabajado atrás que sale arriba con velocidad y mucha pegada, pudiera aspirar a estar entre los cuatro primeros. Pero la vuelta de Villa y Silva ha podido con todo y exceptuando el traspies cosechado ante el Espanyol ha presentado un balance de resultados realmente demoledor. Lee el resto del artículo »

Cuando la carrera deportiva de un futbolista está llegando a sus últimos coletazos a menudo se le presenta una duda con la que lidiar durante un tiempo: los colores o el dinero. Mantener la unión con un escudo y un club por algo totalmente intangible o asegurar la cuenta de ahorros para sus futuras tres generaciones gracias a un contrato multimillonario con el que finalizar una vida deportiva. No tengo ningunda duda que Raúl habrá tenido su momento de reflexión, pues no hubiera sido ni el primer ni último futbolista que toma una decisión así.

Claro está que al capitán del Real Madrid no le hace falta el dinero. Tiene asegurada una jubilación de oro para él y su familia, y sabe muy bien a qué se sometería si cambiara la elástica blanca por la del Manchester City. Raúl quiere mantener lo que le permite seguir todavía sobre el césped: su leyenda, su estatus como eterno capitán del Real Madrid. Por el respeto que me infunde este futbolista, solo puedo decir que prefiero mil veces que cuelgue las botas a que cambie de club. A pesar de su pasado más juvenil como rojiblanco, Raúl ha crecido y se ha convertido en lo que es gracias a sus tres lustros en el Real Madrid.

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El Valencia acabó con la racha de victorias del Barça y con el registro de imbatibilididad de Víctor Valdés al empatar a dos ante los azulgrana, en un partido en el que durante casi toda la segunda parte tuvo la victoria al alcance de la mano. Al final la entrada de Henry mediada la segunda mitad sería decisiva y el galo conseguiría el tanto del empate solo unos minutos antes del final, en lo que supone un buen alivio para los catalanes que podrían haber visto al Real Madrid acercarse a tres puntos siempre que hoy sean capaces de vencer al Sevilla en el Sánchez Pizjuan.

La lectura que se saca del partido es la misma que hemos visto durante casi toda esta temporada: para vencer al Barça, incluso si no está tan brillante como en otros días, hace falta completar un partido redondo y cualquier mínimo error e imprecisión puede ser duramente castigado. Emery lo sabe, y por ello planteó un partido muy inteligente, con un gran trabajo de ayudas defensivas y un gran esfuerzo por salir de la presión del Barça sobre la posesión del balón, bien jugando al toque aprovechando las características técnicas de Baraja, Pedro Hernández o Silva, o bien achicando el balón hacia los dominios de David Villa, siempre peligroso tirando desmarques entre líneas.

En definitiva, el Valencia tenía las ideas claras y recursos para llevarlas a cabo, en distonía con la mayoría de equipos de esta nuestra liga que tanto ha perdido en calidad general. Por su parte el Barça con Busquets y Keita sobre el terreno de juego parecía tener un ritmo un poco más lento que lo habitual, aunque seguía siendo el que marcaba el ritmo del partido. En una típica jugada blaugrana de toque y desmarques, Messi logró poner a los visitantes por delante en el marcador. Aunque marcar un gol no es poca cosa, los aciertos del astro argentino durante el partido se limitaron al tanto, ya que todos sus intentos posteriores de jugadas individuales toparon con el buen hacer de la zaga valencianista. Lee el resto del artículo »